Il fallait y penser ! Faire de la bière à Joué-du-Bois, seul l'Anglais Stephen Skews pouvait avoir cette idée et surtout la mener à bien, ce qui n'est pas simple.
Installés depuis bientôt une dizaine d'années à la Poëlerie, hameau isolé au milieu des bois où coule un joli ruisseau, Jane et Stephen Skews sont devenus brasseurs de bière. Stephen a décidé de reprendre son ancien métier : "J'ai commencé à 17 ans à travailler dans des brasseries", raconte-t-il. "J'en ai fait plusieurs." Fort de son expérience, il a repris les livres, les visites, les stages pour devenir maître brasseur. Cet hiver, il a retapé un bâtiment de leur propriété. "C'était une ruine, il a fallu travailler très dur. Avec Jane, nous avons fait le béton devant le bâtiment avec une lampe électrique fixée à la brouette ! Mais le jeu en valait la chandelle: la première bière a été brassée en avril.
Stephen fabrique un breuvage à l'ancienne, sans gaz ni pasteurisation, sans produit chimique ni filtre. Une bière vivante et vraiment naturelle. Elle est composée de malt (orge plus ou moins grillée), et de houblon qu'il va semer ici dès l'automne. L'eau utilisée est celle du réseau de distribution. Pas simple, en revanche, de s'aligner sur l'eau de Burton qui est celle de référence. Stephen utilise l'eau courante, mais débarrassée du chlore, du calcaire et autres composants indésirables. Un expert anglais surveille minutieusement sa qualité. Le brasseur fait d'ailleurs venir régulièrement un spécialiste de Grande-Bretagne pour obtenir son agrément.
Au final, la bière de Joué-du-Bois enchante ceux qui la goûtent, différente mais délicieuse. Bientôt, elle sera mise en bouteille. Mais n'étant pas pasteurisée, elle doit être consommée rapidement. Elle fait le régal des buffets de mariages et des fêtes de village: on pourra la goûter aux Médiévales de Domfront, par exemple, ou à la fête du 15 août à Rânes. À l'automne, Stephen va concocter une bière d'hiver, noire, celle-là qui titrera entre 6,5º et 7º. En attendant, on pourra déguster la blonde et la brune lors des journées portes ouvertes samedi 28 et dimanche 29 juillet.
Jane et Stephen Skews accuellieront le public samedi et dimanche.