Histoire très succincte de la bière
B.BIondeel - 2001.
Au commencement des temps - brassicoles - étaient les chasseurs cueilleurs. Il ne fait aucun doute maintenant que la récolte des graminées ait été une occupation majeure de nos lointains ancêtres. De ce fait la culture des céréales progressa avec le déplacement des populations, car il n'y a rien de plus aisé que de transporter un sac de grains pour le semer dans un nouveau site de peuplement. Pour l'homme, la consommation du grain ne peut se faire que sous la forme de bouillie ou de galette, après cuisson dans les deux cas. Il y a quasi certitude que la découverte de la bière soit passée par la fermentation inopinée d'un récipient de bouillie crue. Cette idée amène de l'eau au moulin des tenants de '"la bière a précédé le vin" puisque l'installation de la vigne suppose la sédentarisation.
Les premières traces écrites de la fabrication de la bière remontent à l'invention de l'écriture. Ce n'est pas une boutade, il s'agit seulement de démontrer ici l'age vénérable de cette boisson. A Sumer, le code Hammourabi fait état d'une législation de la fabrication, de la vente ( et des taxes ) de la bière, le code des débits de boissons sous sa première mouture, en quelque sorte. Ensuite et dans le même temps, l'Egypte et la Chine s'inscrivent comme deux grandes régions du monde où la bière est consommée quotidiennement. Nous sommes toujours dans l'ignorance pour ce qui concerne le monde occidental mais nul doute que ce breuvage ait progressé avec l'avancée des civilisations vers l'ouest.
Dans ce monde occidental la céréale de prédilection est l'orge avec l'énorme avantage de pouvoir être cultivée sous tous les climats et sous les latitudes les plus septentrionales. Les Romains connaissaient la bière tout autant que le vin. Dionysos fut le dieu de la Bière avant d'être celui du vin. Vikings envahisseurs, Barbares sanguinaires, Celtes autochtones, tout le monde se levait pour la cervoise. Et tout le monde y allait de son brassage. C'est le Moyen-Age qui a introduit l'organisation du marché ( fabrication et vente). Auparavant le brassage était plutôt affaire de femmes, il devint à cette époque la spécialité des couvents. Cette boisson facile à fabriquer en grande quantité ( à la différence du vin) servit à la restauration des pèlerins qui faisaient halte dans les monastères. Puis vinrent les corporations et une véritable organisation du commerce.
Il n'y eut pas de changement notable jusqu'au XIXème siècle. C'est l'invention des machines à faire du froid qui fera basculer la bière dans l'ere industrielle. Pasteur permit aux brasseurs de comprendre les nombreux insuccès qu'ils rencontraient dans leur fabrication et dans la conservation des produits. Un ingénieur de la brasserie Carlsberg découvrit une souche de levure dite de fermentation basse qui devait donner naissance à toutes les bières les plus courantes, c'est à dire les plus consommées à travers le monde.